Historia, números y reconocimientos de Pelé, “El Rey del Fútbol”
Este jueves 29 de diciembre y luego de estar muy delicado de salud por su cáncer de colon, falleció Edson Arantes do Nascimiento, conocido mundialmente como “Pelé”, la leyenda del fútbol de Brasil que marcó la historia del deporte.
O Rei nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Corazones, en Minas Gerais. Fue el único en ganar tres Copas del Mundo (Suecia 1958, Chile 1962 y México 1970), consiguiendo así un honor supremo que será muy difícil de igualar. Pelé sólo militó en dos clubes a lo largo de sus 23 años de carrera: el Santos y el Cosmos.
Solo tenía 9 años cuando Uruguay hizo historia y se consumó el recordado “Maracanazo” en el Mundial de 1950. De niño era conocido como “Dico”, y en su paso por Baurú, lugar al que se mudó con su familia porque su padre, también futbolista, fue contratado por el equipo de esa ciudad. Allí conformó parte del equipo llamado Ameriquinha y fue entrenado por Waldemar do Brito, quien perfeccionó su técnica y lo convenció de hacerse profesional.
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El astro brasileño comenzó su historia en el Santos en el año 1956. Debutó ante el Corinthians de Santo André convirtiendo un gol, aunque su primer partido oficial fue ante el Cubatao el 7 de setiembre con tan solo 15 años, y otro gol. Ganó ese torneo paulista como goleador del equipo, y luego, la Copa Río-San Pablo de 1957.
Su crecimiento en tan poco tiempo lo llevó a ser convocado para el Mundial de Suecia 1958. Debutó recién en el tercer partido de grupo ante la URSS de Lev Yashin. Ganó Brasil 2-0 y Feola hizo ingresar a los jóvenes Pelé, Garrincha y Zito luego del empate 0-0 ante Inglaterra. En cuartos de final, País de Gales se metió atrás y Pelé marcó un gran gol con el que Brasil pasó a semis.
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En la final ante Francia, O Rei marcaría tres goles para la victoria por 5 a 2 ante los galos, y con tan solo 17 años, obtuvo su primera Copa del Mundo, en la cual anotó 6 goles en 4 partidos, marcando la historia del deporte y de los mundiales para siempre.
Para el Mundial de Chile 1962, Pelé llegaba con un exceso de partidos y se le había diagnosticado un esguince inguinal. La estrella del Santos debutó con un gol ante el México del arquero Antonio Carbajal pero en el segundo partido ante Checoslovaquia no pudo continuar por su lesión. En los partidos posteriores fue remplazado por Amarildo y, esta vez de la mano de Garrincha y su brillo, Brasil se coronó bicampeón del mundo.
En 1969 llegó a su gol mil justo en el Maracaná y ante el arquero argentino Edgardo Andrada, del Vasco da Gama. Fue el 19 de noviembre y ante 65.000 personas.
El Mundial de 1970 fue el de un Pelé excelso que deslumbró el mundo con jugadas llenas de fútbol. El astro carioca convirtió goles ante Checoslovaquia, doblete ante Rumania en fase de grupos, y su último gol por Copa del Mundo ante Italia, nada más y nada menos que en la Final.
Ese Mundial, que significó que Brasil se quedara definitivamente con la Copa Jules Rimet, desató una gran euforia.
El 18 de julio de 1971 jugó su último partido con la selección verdeamarilla ante Yugoslavia.
En una encuesta de FIFA de 2000 fue elegido como mejor jugador del siglo XX con el 72,7% de los votos. El COI lo eligió como el atleta del siglo XX en 1980. Con el Santos obtuvo 10 campeonatos paulistas, 3 torneos Río-San Pablo, 6 campeonatos brasileños, 2 Copas Libertadores, 2 Copas Intercontinentales y una Supercopa de Campeones Intercontinentales. Es el máximo goleador del Santos con 541, y de la selección brasileña (95).
Nunca ganó el Balón de Oro porque sólo se le entregaba a europeos, pero en la gala de enero de 2014, la FIFA le otorgó uno honorífico.
