Este descubrimiento indica que el agua puede estar distribuida por la superficie lunar y que no se limita a lugares fríos y sombreados.
La NASA descubre agua en la luna
Este lunes, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja de la NASA (SOFIA, por sus siglas en inglés) confirmó por primera vez la presencia de agua en la parte de la superficie de la Luna iluminada por el sol. Se trata de un descubrimiento que indica que el agua puede estar distribuida en la superficie de la Luna y que no se limita solo a lugares fríos y sombreados.
SOFIA detectó moléculas de agua (H2O) en el cráter Clavius, uno de los cráteres más grandes visibles desde la Tierra, ubicado en el hemisferio sur de la Luna.
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Según observaciones anteriores de la superficie de la Luna detectaron alguna forma de hidrógeno, pero no pudieron distinguir entre el agua y su pariente químico cercano, el hidroxilo (OH). Así, mediciones de esta ubicación revelan agua en concentraciones de 100 a 412 partes por millón, aproximadamente equivalente a una botella de agua de 12 onzas atrapada en un metro cúbico de suelo esparcido por la superficie lunar.
“Teníamos indicios de que H2O, la forma familiar del agua que conocemos, podría estar presente en el lado de la Luna iluminado por el Sol”, dijo el director de la División de Astrofísica en la Dirección de Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington, Paul Hertz y agregó “Ahora sabemos que está ahí. Este descubrimiento desafía nuestra comprensión de la superficie lunar y plantea preguntas intrigantes sobre recursos relevantes para la exploración del espacio profundo“.
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A pesar de que se trata de una cantidad pequeña, el descubrimiento genera nuevas preguntas sobre cómo se crea y persiste el agua en la dura superficie lunar sin aire.
Para tomar dimensión, el desierto del Sahara tiene 100 veces la cantidad de agua que SOFIA detectó en el suelo lunar.
Ahora, resta determinar si el agua descubierta sería fácilmente accesible para su uso como recurso: “La agencia está ávida por aprender todo lo que pueda sobre la presencia de agua en la Luna antes de enviar a la primera mujer y al siguiente hombre a la superficie lunar en 2024 y establecer allí una presencia humana sostenible para finales de la década“, expresa el comunicado.
Nuestro observatorio @SOFIATelescope ha detectado por primera vez agua en el lado de la Luna iluminado por el Sol. Esto indica que el agua podría estar distribuida por toda la superficie lunar, no solo en lugares fríos y en la sombra.
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