El parque conserva ejemplos representativos de las ecorregiones de Yungas y Chaco Seco
El Parque Nacional El Rey cumple 76 años este lunes. El parque alberga 44.162 hectáreas de ecorregiones únicas como Yungas y Chaco Seco, destacándose por las serranías de la Cresta de Gallo. Es además la reserva protegida más antigua de la región Noroeste.
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Fauna
La fauna del parque es diversa, destacándose aves como la chuña de patas rojas, la charata y la pava de monte común, así como mamíferos como corzuelas pardas y rojas, pecaríes, lobitos de río, tapires (especie emblema del área), zorros y pumas. Los ríos y arroyos están habitados por peces nativos como dorados, bogas, bagres y sábalos.
El tapir o anta (Tapirus terrestris) es el mamífero silvestre más grande y robusto de la región. Se destaca por su trompa carnosa y flexible, formada por la unión del labio superior con la nariz, la cual utiliza para alimentarse de ramas y hojas. Este herbívoro desempeña un papel crucial como ingeniero ecosistémico, dado que mediante su alimentación y comportamiento contribuye a modelar la estructura del paisaje.
El Parque Nacional El Rey forma parte de las sierras Subandinas, en una zona de selva tropical. Su clima es tropical, con temperaturas medias que varían entre los 22 y 25 °C, y precipitaciones anuales que alcanzan los 2000 mm.
Paisajísticamente, está dominado por las serranías de la Cresta de Gallo, que lo rodean como un enorme anfiteatro. El parque engloba ambientes correspondientes a las áreas chaqueñas y de las Yungas. La vegetación se distribuye en diferentes pisos o estratos conforme se incrementa la altitud. En los niveles más bajos se encuentra el bosque chaqueño serrano con especies como el horco quebracho, cochucho, atamisque y cardones. A continuación, comienza la selva de transición con tipas y pacaraes, seguida por la selva montana con grandes ejemplares de cedro, tarco, tipa y nogal. A mayores alturas, aparece la selva de mirtáceas donde predominan el palo barroso, alpamato, mato, chal-chal y güili. Por encima se encuentran los bosques de pino del cerro, seguidos por alisos y finalmente la queñoa.
Historia del parque
La región cuenta con una historia extensa de ocupación humana, siendo habitada en la era precolombina por comunidades dedicadas a la agricultura.
En el siglo XVIII, El Rey funcionaba como un fuerte de frontera y posteriormente como una estancia, antes de su declaración como Parque Nacional. Originalmente, era una finca ganadera dedicada principalmente a la cría de ganado vacuno y equino, además de practicar la agricultura y la explotación forestal.
El presidente Juan Domingo Perón, mediante el decreto Nº 18800/1948 del 24 de junio de 1948, inició el proceso de expropiación de los terrenos para la creación de un parque nacional en la provincia de Salta.
Se destaca por no haber sido establecido como parque nacional por una ley nacional previa ni por la cesión de dominio y jurisdicción por parte de la provincia de Salta. Aunque el decreto Nº 18800/1948 se considera su instrumento legal de creación, solo dispuso la expropiación de las tierras destinadas al parque nacional, sin declararlo ni otorgarle un nombre específico.
