Por Marcos Molina
Día Mundial de los Humedales: por qué son claves para la vida y el futuro del planeta
Este lunes 2 de febrero se celebra el Día de los Humedales, fecha que conmemora la firma del Convenio de Ramsar en 1971, un acuerdo internacional que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos.
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¿Qué son los humedales?
Los humedales son áreas saturadas o inundadas de agua de manera permanente o estacional -pantanos, turberas, esteros, ríos, lagos marismas, manglares y praderas de pastos marinos, cuya profundidad en marea baja no excede los seis metros.
Son hábitats de gran biodiversidad donde viven miles de especies de animales, este número aumenta aún más si se cuentan las que utilizan estos espacios en alguna etapa de su ciclo de vida. Además, en estos ecosistemas se desarrolla la vida vegetal. Estos lugares brindan una gran cantidad de servicios necesarios para el bienestar del ambiente, por lo tanto, el de las sociedades.
Los humedales son los ecosistemas que más rápido el mundo está perdiendo. En el siglo XX y lo que va del siglo XXI se ha perdido entre un 75 y un 71 % de humedales, está perdida y degradación continua en estos altos índices.
¿Qué funciones cumplen los humedales?
Entre sus principales funciones se destaca la regulación del ciclo del agua: actúan como esponjas naturales que absorben excesos hídricos durante lluvias intensas y liberan agua en períodos de sequía, ayudando a reducir inundaciones y a sostener cursos de agua.
Además, los humedales cumplen una función clave en la mejora de la calidad del agua, ya que filtran sedimentos y contaminantes, y son uno de los ecosistemas más importantes en la captura y almacenamiento de carbono, mitigando la crisis climática. Asimismo, albergan una gran variedad de flora y fauna.
Los valores culturales de los humedales
Desde hace cientos de años, las personas habitan inversas en los humedales, desde los antiguos pueblos originarios, hasta las ciudades que hoy están en sus inmediaciones, estos espacios brindan identidad y valor cultural a la sociedad.
Son lugares de recreación y de encuentro de muchas personas, o sitios en los cuales se desarrolla el turismo, como también espacios que brindan importantes recursos naturales. Claro que esta relación debe ser sostenible para estos importantes espacios.
Asimismo, hay pequeñas comunidades que viven casi completamente inversos en estos espacios naturales, como por ejemplo los isleños.
¿Cuántos humedales hay en Argentina?
En nuestro país, el 23% del territorio está cubierto por humedales. Son 5,6 millones las hectáreas que se encuentran catalogadas como de importancia internacional.
Argentina cuenta con una amplia superficie de humedales distribuidos en todo su territorio. Según datos oficiales, el país posee 23 sitios Ramsar, considerados de importancia internacional, entre los que se encuentran el Delta del Paraná, los Esteros del Iberá, la Laguna de Mar Chiquita, la Bahía Samborombón y las turberas fueguinas.
Los desafíos que enfrentan los humedales
Los humedales, al igual que gran parte del ambiente, se ven afectados por distintas causas provocadas por el hombre: los incendios forestales, la contaminación, el cambio en el uso del suelo y el agua, los desarrollos inmobiliarios invasivos y por su puesto los efectos adversos del Cambio Climático.
Ley de Humedales: una deuda de Nación
Si bien los Humedales podrían estar protegidos por el artículo 41 de la Constitución, o la Ley General del Ambiente (Ley 25.675), o incluso el tratado Ramsar, no cuenta con una ordena a nivel nacional especifica. Hace más de 12 años, la comunidad académica, activistas y vecinos piden una Ley de Humedales que especifique aún más su protección, su inventario y las actividades que se pueden llevar a cabo en los mismo.
La Ley de Humedales de la provincia de Santa Fe
El gobierno de Santa Fe, en junio de 2025, reglamentó la Ley Provincial N.º 13.932, sancionada originalmente en 2019, que establece un marco legal para la preservación, conservación y uso sostenible de estos ecosistemas en todo el territorio santafesino.
La norma crea herramientas concretas como el Inventario Provincial de Humedales y un Plan de Monitoreo Ambiental para evaluar de manera continua la calidad del agua, el suelo, la flora y la fauna de estos ambientes, e impulsa la ampliación de áreas protegidas dentro de la provincia.
