Por Santiago Sotto
Lionel Scaloni, del cuestionamiento a la gloria eterna
Lionel Scaloni debutó como entrenador de la Selección Argentina de fútbol el 7 de septiembre de 2018, con goleada 3 a 0 ante Guatemala en Los Ángeles. Siendo cuestionado, criticado y tildado de “inexperto”, el arranque del DT nacido en Pujato no fue fácil.
Scaloni tomó el mando de la mayor y se encargó de una renovación necesaria que con el paso del tiempo comenzaría a dar sus frutos.
La ilusión se acrecentó a medida que cada partido de la Albiceleste transcurría. La acumulación de victorias y goles, la aparición de jugadores jóvenes y con sentido de pertenencia, la visualización de una idea de juego versátil, y la conexión forjada entre hincha y jugador, hicieron que al 2022, con el Mundial de Qatar 2022 como objetivo, se lo espere con ansias.
Clasificación de la Selección Argentina al Mundial de Qatar 2022
La actividad para el combinado argentino comenzó el 27 de enero disputando por las Eliminatorias Sudamericanas con victoria ante Chile por 2 a 1 con goles de Ángel Di María y Lautaro Martínez en el Estadio Zorros del Desierto. Cinco días más tarde, venció a Colombia por 1 a 0 con otro gol del “Toro”.
En marzo, Venezuela y Ecuador serían los rivales, con los cuales obtuvo un triunfo por 3 a 0 ante la “Vinotinto” e igualdad 1 a 1 ante la “Tricolor”. A falta de cuatro fechas para completar las clasificatorias, y con un partido menos por la fecha suspendida ante Brasil, la Scaloneta obtuvo su boleto a Qatar 2022.
La Finalissima: Argentina vs. Italia
El 1 de junio, Wembley fue el escenario que recibió a Argentina e Italia por la Copa de Campeones Conmebol-UEFA, denominada por todos como la “Finalissima”.
Con goles de Lautaro Martínez, un golazo de Ángel Di María y un tanto de Paulo Dybala, el combinado de Lionel Scaloni, con un Lionel Messi inspirado, lograron un enorme triunfo ante la Azzurra y la selección se alzó con un nuevo título tras la Copa América conseguida en 2021 en el Maracaná.
Italia, que venía de ganar la Eurocopa 2020 ante Inglaterra, semanas después quedaría sin chances de meterse en la Copa del Mundo, y al igual que en 2018, quedarse nuevamente sin un lugar en el máximo torneo organizado por la FIFA.
Amistosos previos a la Copa del Mundo 2022 en Qatar
Luego de la consagración de Messi y compañía ante Italia en la Finalissima, y de conseguir el segundo título después de tantos cuestionamientos, la Selección Argentina disputó amistosos y obtuvo triunfos ante Estonia, por 5 a 0, y frente a Jamaica y Honduras, ambos por 3 a 0.
De cara al comienzo del Mundial de Qatar 2022, con la lista de 26 confirmada, la Albiceleste se midió en Abu Dhabi ante Emiratos Árabes por 5 a 0.
Messi, Di María, Lautaro Martínez, De Paul y compañía, llevaban la bandera de la ilusión argentina a tierras árabes. “El último Mundial de Messi”, la última gran chance, se asomaba como la mejor oportunidad.
La lista definitiva de 26 para el Mundial de Qatar 2022
Scaloni informó a través de un video cuales serían sus baluartes para disputar la Copa del Mundo 2022.
Cambios en la lista definitiva de 26 jugadores para Qatar 2022
Cuando parecía que todo estaba listo, definido y programado, aparecieron las lesiones para que a pocas horas del comienzo del debut ante Arabia Saudita en el Estadio Lusail, Scaloni y su cuerpo técnico tengan que tomar decisiones y modificar la nómina final de 26 convocados.
El 18 de noviembre, la Selección Argentina hizo públicos los partes médicos de los dos jugadores que debieron abandonar la concentración. Nico González fue baja por una “lesión en el bíceps femoral izquierdo“, y fue sustituido por el jugador del Atlético Madrid, Angel Correa. Mientras que Joaquín Correa, fue dado de baja por una “tendinitis aquiliana en la pierna izquierda” y su lugar y fue reemplazado por Thiago Almada.
Con Lionel Messi como bandera, Comienza el Mundial de Qatar 2022 para la Selección Argentina
El comienzo generó dudas, llevó a modificaciones, hizo temblar las estanterías firmes en las cuales se posaba la ilusión de todo un país. Arabia Saudita, el primer rival del combinado argentino, le ganaría la primera pulseada a los de Scaloni en el Estadio Lusail por 2 a 1.
Messi abriría el marcador desde el punto penal, pero luego, en un segundo tiempo fatídico y para el olvido, Al-Shehri y Al-Dawsari convertirían dos goles en menos de 5 minutos para dejar a la Scaloneta en el fondo del Grupo C.
Ante la imperiosa y obligada necesidad de sumar para meterse en octavos, las finales para los de Scaloni comenzaron ante México y Polonia.
Frente a la Tri mexicana, comandada por Gerardo Martino, tuvo nuevamente la apertura del marcador de la mano del capitán argentino, Lionel Messi. En la segunda mitad, Enzo Fernández pondría el 2 a 0 final con un golazo que luego fue incluido entre los 10 mejores del torneo.
Ante los polacos, Alexis Mac Allister y Julián Álvarez le darían a la argentina la victoria por 2 a 0 en el Estadio 974 y la clasificación a los octavos de final de la competencia.
Australia tocaría en el comienzo de la fase final. Ahmed bin Ali Stadium sería el escenario para el primer cruce definitorio. Nuevamente Messi y la “Araña” de Calchín convertirían para poner el 2 a 0 parcial. A los 77’ del complemento, un rebote en Enzo Fernández le daba el descuento a los Socceroos, y en el final, Emiliano “Dibu” Martínez evitaría el empate en la última del partido, con una excelente tapada en el área chica.
Ya en cuartos, Países Bajos y Argentina se midieron y disputaron el partido más “picado” del Mundial de Qatar 2022. Los de Scaloni lo ganaban 2 a 0, y los de Van Gaal llegarían al empate en la última del juego, tras el ingreso clave de Weghorst, el famoso “número 19”. Tras la continuidad de la igualdad, la definición llegaría a los penales, y nuevamente el “Dibu” sería clave para que la definición quede 4 a 3 en favor Argentina.
El final caliente, después de un partido muy picante, colmado de emociones, nos dejaría una de las frases que más se recordará de este 2022. “¿Qué mirás bobo?, Andá’ pa’ allá”, le dijo el capitán argentino al goleador neerlandés.
La semifinal ante Croacia resultaría clave para que, tras una brillante actuación colectiva del seleccionado argentino, el equipo y todos los hinchas albicelestes terminen de consolidar la ilusión de ganar la tercera Copa del Mundo en la historia del país. Los goles del 3 a 0 los convirtieron Lionel Messi, de penal, y Julián Álvarez por duplicado.
La final del Mundial de Qatar 2022: Argentina vs. Francia
El Estadio Lusail volvería a recibir a Messi y compañía, esta vez, en la Final de la Copa del Mundo 2022 ante Francia, el defensor del título.
En los 90 minutos, la Albiceleste comenzó ganando por 2 a 0 con goles de Messi, desde los doce pasos, y Di María, tras una jugada colectiva contundente de contragolpe; luego Mbappé igualó el marcador, primero de penal, y a los dos minutos, de volea, dejando sin chances al arquero argentino.
En la prórroga, Messi volvió a convertir un gol a los 108′ que se gritó dos veces tras la determinación arbitral, y puso el 3 a 2, minutos después, a los 118′ de juego, una mano de Montiel dentro del área le dio la chanche a Mbappé de poner en igualdad nuevamente el marcador.
Sobre el final del partido, Randal Kolo Muani tuvo una clarísima que detuvo los corazones albicelestes, pero las luces se las llevó el “Dibu” Martínez, tapando un mano a mano clave para trasladar la definición a la tanda de penales. Luego de esa situación, llegaría el ataque argentino. Carrera al área rival, centro para Lautaro Martínez y cabezazo desviado. Se definía todo en los penales.
Kylian Mbappé abrió la tanda convirtiendo su tercera ejecución en el encuentro para poner a los galos en ventaja. Lionel Messi se hizo cargo del primer de la Albiceleste y también fue gol. Dejando la serie igualada 1-1.
Lego el momento de relucir su chapa de héroe. Emiliano Martínez se estiró a su palo derecho y logró despejar el disparo de Kingsley Coman. Paulo Dybala, que había ingresado pocos minutos atrás, remató fuerte al medio para que la Scaloneta tenga la ventaja por primera vez en la tanda.
Aurelien Tchouameni quiso esquivar su remate pero el mismo salió ancho por el palo derecho. Leandro Paredes disparó al mismo palo pero su suerte fue mejor, gol argentino y la serie 3-1 con doble chance de gritar campeón. Kolo Muani remató al medio y mantuvo a Francia con vida.
Con la responsabilidad sobre sus hombros, Gonzalo Montiel jamás dudó y convirtió el penal definitorio para consagrar Campeón del Mundo a la Selección Argentina por tercera vez en su historia.
La Argentina hizo justicia por botines propios. Lionel Messi tiene la foto que mereció toda su carrera. Volvimos a coronarnos de gloria con la casaca albiceleste, y la Copa del Mundo, regresó al país subida a la “Scaloneta”.
Los festejos fueron multitudinarios, Argentina salió a la calle para festejar, reconocer a sus jugadores y al cuerpo técnico, olvidarse de las penas que el día a día los apañan, y sentir, de una vez por todas que nuevamente, somos campeones del mundo.
